Der Welttuberkulosetag ist ein Gedenktag und fällt auf den 24. März eines jeden Jahres, um so die Erinnerung an die Tuberkulose in der Öffentlichkeit wachzuhalten. Doch was ist diese Tuberkulose eigentlich? Und wieso ist dieser Tag am 24. März?

Tuberkulose ist eine durch Bakterien verbreitete Infektionskrankheit. Mit über einer Million Toten jährlich ist sie die tödlichste Infektionskrankheit der Welt. Beim Menschen ist die Lungentuberkulose die häufigste.

Tuberkulose wird am häufigsten durch das Mycobacterium tuberculosis verursacht. Der Mediziner Robert Koch beschrieb den Erreger Mycobacterium tuberculosis, und darum wird die Tuberkulose auch Morbus Koch genannt. Etwa ein Viertel der Menschheit ist mit Tuberkulose-Bakterien infiziert, doch nur etwa 5-10 Prozent der infizierten Menschen erkranken tatsächlich im Laufe ihres Lebens. Betroffen sind vor allem Menschen mit geschwächtem Immunsystem oder genetisch bedingter Anfälligkeit, bei Mendelscher Anfälligkeit für Erkrankungen durch Mykobakterien. Übertragen wird die Tuberkulose in der Regel per Tröpfcheninfektion, das heisst durch das Einatmen erregerhaltiger Tröpfchen, die von erkrankten Personen freigesetzt werden. Dies passiert beim Sprechen, Lachen und insbesondere beim Husten.

Therapie

Da sich die Erreger nur sehr langsam bewegen und ausserdem in den tuberkulösen Teilen der Lunge lange Zeit ruhen können, ist die Gefahr, dass der Krankheitserreger gegen Medikamente unempfindlich wird, bei Mykobakterien besonders hoch. Bei Tuberkulose oder auch nur bei hochgradigem Tuberkuloseverdacht müssen daher alle Patient*innen mit einer Kombinationstherapie aus mehreren, speziell gegen Mycobacterium tuberculosis wirksamen Antibiotika behandelt werden.

Der 24. März

Dieser Tag wurde bewusst gewählt, denn am 24. März 1882 gab Robert Koch in Berlin die Entdeckung des Tuberkulosebakteriums bekannt. Zu dieser Zeit war Tuberkulose in Europa und Amerika derart verbreitet, dass jeder siebte daran starb. Durch die Entdeckung der Krankheitsursache war es möglich, eine Therapie gegen die Krankheit zu entwickeln. Im Jahr 1982, also am 100. Jahrestag der Entdeckung, schlug die Internationale Union gegen Tuberkulose und Lungenkrankheit (IUATLD) den 24. März als Welttuberkulosetag vor. Im Jahr 1996 schloss sich die Weltgesundheitsorganisation (WHO) diesem Vorschlag an, um diesem Tag mehr Gewicht zu verleihen.