Was sind Pilgerwege? Wie werden sie genutzt und wo gibt es sie?

Ein Pilgerweg ist die Reisestrecke, die Pilgernde zurücklegen, um an ihr Ziel zu gelangen. Meist ist dieses Ziel ein heiliger Ort. Alle großen Religionen der Welt haben Pilgerwege und Pilgerorte. Diese können Ortschaften sein wie Jerusalem, Rom, Santiago de Compostela, Lourdes, Einsiedeln, aber auch bestimmte Punkte einer Landschaft wie ein Berg, eine Quelle, ein Brunnen, eine Höhle oder ein spezielles Gebäude. Auf dem Weg gibt es oft Stationen, an denen Gebete gesprochen oder Gottesdienste gefeiert werden können.

Pilgern früher vs. heute?

Das Pilgern ist eine sehr alte Tradition. Legenden zufolge war Abraham (Vater des Christentums, Judentums und Islams) einer der ersten Pilger. Im Mittelalter war das Pilgern sehr verbreitet. Viele Christinnen und Christen pilgerten, um sich von ihren Sünden zu befreien. Damals unterlag das Pilgern sehr strengen Vorschriften und Regeln.

In der Reformationszeit (16. Jahrhundert) pilgerten nicht mehr so viele Menschen. Die reformierte Kirche spottete über Pilgernde, was den Trend ziemlich abklingen liess. In einigen Ländern wurde es sogar verboten.

Heutzutage gibt es wieder zahlreiche pilgernde Menschen. Bei vielen steht noch immer die Religion im Vordergrund. Bei anderen Menschen geht es jedoch um das Laufen und die Gemeinschaft. Pilgerwege sind heute kilometerweite, sehr gut erhaltene Wanderwege. Es gibt viele Übernachtungsmöglichkeiten auf den verschiedenen Wegen und sie sind oft sehr gut gekennzeichnet.

Bekannte Pilgerwege

Etwa jede Religion hat ihre mehr oder weniger bekannten Pilgerrouten. Bei Musliminnen und Muslimen ist der Haddsch sehr bekannt. Dabei Pilgern Menschen nach Mekka, Saudi-Arabien, wie es der Koran als heilige Pflicht verlangt. Viele Menschen christlichen Glaubens pilgern auf dem Jakobsweg nach Santiago de Compostela. In der nordspanischen Stadt steht eine Kathedrale mit dem Grab des heiligen Jakob.

Für Jüdinnen und Juden ist Jerusalem ein oft besuchtes Pilgerziel. Im Buddhismus werden keine Orte als heilig angesehen. Doch auch Menschen buddhistischen Glaubens pilgern an Orte, an denen Buddha tätig war. Im Hinduismus gibt es viele Flüsse, Orte und Städte, die heilig sind. Menschen pilgern dorthin und legen Opfergaben ab wie Früchte oder Blumen.