Was ist mit dem Eisberg passiert? Warum ist das Thema wichtig für uns? Und was hat die ganze Geschichte mit dem Klimawandel zu tun?

Der A23a war einer der grössten Eisberge der Welt. Jetzt ist er zu einem kleinen Eisberg geschmolzen und wird sich wahrscheinlich in den nächsten Wochen ganz auflösen. Der A23a war früher Teil des Schelfeises der Antarktis am Südpol. Schelfeise sind grosse schwimmende Eisplatten, die rund um die Antarktis liegen. Sie wirken wie eine Stütze für das Landeis und bremsen dessen Weg ins Meer. Manchmal brechen Stücke davon ab. So entstand auch der A23a vor etwa 40 Jahren. Durch die Bewegungen des Meeres wurde er von der Antarktis weggetrieben. Danach blieb er etwa 30 Jahre lang im Schlamm in der Nähe des Kontinents stecken. Im Jahr 2020 begann er sich wieder zu bewegen und treibt seitdem als immer kleiner werdendes Eisstück im Meer. Forschende schätzen, dass A23a am Anfang etwa 4000 Quadratkilometer gross war. Das entspricht ungefähr der Grösse von Kap Verde. Heute sind nur noch etwa 50 Quadratkilometer übrig. Das ist ungefähr so gross wie die Stadt Bern.

Warum ist das wichtig?

Eisberge entstehen und schmelzen wieder. Das ist grundsätzlich ein normaler Vorgang. Weniger normal ist jedoch, dass ein so grosser Eisberg wie A23a so schnell schmilzt. Forschende sehen ihn deshalb als Symbol für das Schmelzen des Eises in der Antarktis. Das grosse Problem ist, dass immer mehr Schelfeis verschwindet. Das Schelfeis ist die Eisschicht rund um die Antarktis. Sie verhindert, dass das Landeis direkt ins Meer gelangt. Wenn immer weniger Schelfeis vorhanden ist, kann mehr Landeis ins Meer fliessen. Dadurch steigt der Meeresspiegel schneller an.

Was hat der Klimawandel damit zu tun?

Durch den Klimawandel steigen die Temperaturen in den Meeren. Die Weltmeere haben ungefähr 90 Prozent der Wärme aufgenommen, die durch Emissionen entsteht. Emissionen sind Schadstoffe, die durch menschliche Aktivitäten in die Umwelt gelangen. Dadurch hat sich auch das Meer rund um die Antarktis erwärmt. Ein grosser Teil des weltweiten Anstiegs des Meeresspiegels entsteht heute, weil sich die Ozeane erwärmen und ausdehnen. Würde das gesamte Eis der Antarktis in die Ozeane gelangen, würde der Meeresspiegel um etwa 50 Meter steigen. Wenn das Meer immer wärmer wird, schmilzt auch mehr Schelfeis. Dadurch wird das Landeis schlechter geschützt. Forschende haben ausserdem entdeckt, dass sich unter dem Schelfeis grosse Rillen befinden. In diesen Rillen sammelt sich warmes Meerwasser. Das führt dazu, dass das Eis noch schneller schmilzt.

*Mit Unterstützung von ChatGPT vom Original Niveau B1 auf A2 vereinfacht.