In den vergangenen zwei Wochen hat eine beispiellose und lang anhaltende Hitzewelle weite Teile Europas fest im Griff gehabt und für extremes Wetter von der Iberischen Halbinsel bis weit nach Mitteleuropa gesorgt. Mit Temperaturen, die örtlich weit über 40 Grad kletterten, wurden an Hunderten von Messstationen historische Allzeitrekorde gebrochen, was sowohl die Menschen als auch die Natur vor enorme Herausforderungen stellt. Doch was sind die Gründe für diese extreme Wetterlage, welche Gefahren bringt sie für uns alle mit sich und wie stark beeinflusst der Klimawandel unseren Alltag?

Historische Rekorde von Spanien bis Deutschland

Der Ursprung dieser extremen Hitzewelle liegt in einer riesigen Hitzeglocke mit heisser Saharaluft, die sich über den Kontinent gelegt hat und zu Temperaturen geführt hat, die mancherorts noch nie zuvor seit Beginn der Wetteraufzeichnungen gemessen wurden. In Spanien wurden Spitzenwerte von über 45 Grad registriert, Frankreich verzeichnete seinen heissesten Junitag überhaupt, und selbst in Deutschland wurde ein historischer Höchstwert von 41 Grad gemeldet. Auch in der Schweiz war die Intensität mit Temperaturen von bis zu 39 Grad in Basel beispiellos. Dabei haben viele Städte eine Rekordserie von weit über zehn aufeinanderfolgenden Hitzetagen erlebt und die Nächte konnten Städte kaum mehr Abkühlung bringen.

Gesundheitliche Folgen und wie wir uns schützen können

Diese extreme und anhaltende Hitze hat grosse Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit und führte laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) allein in der letzten Juniwoche zu etwa 1000 Hitzetoten in Europa. Mediziner bezeichnen die Hitze oft als „stillen Killer“, da die Betroffenen meist unbemerkt an den Folgen von verschlimmerten Herz-Kreislauf- oder Lungenerkrankungen sterben. Das ist besonders für ältere Menschen, Kranke und Kleinkinder gefährlich. Um sich vor diesen lebensgefährlichen Bedingungen effektiv zu schützen, empfehlen Behörden dringend, körperliche Anstrengungen in der Mittagshitze gänzlich zu vermeiden, Wohnräume und Läden tagsüber durch geschlossene Fenster kühl zu halten und ausreichend Wasser zu trinken, selbst wenn kein Durstgefühl verspürt wird. Zudem soll die direkte Sonne in den Spitzenstunden zwischen 11 und 18 Uhr vermieden werden.

Aussicht für die Zukunft

Für die nächsten Wochen prognostizieren Meteorologen zwar das zeitweise Einströmen kühlerer Atlantikluft im Westen, doch die Temperaturen dürften in weiten Teilen Europas deutlich über dem Normalwert bleiben, während sich der Schwerpunkt der extremen Hitze jedoch zunehmend in Richtung der Balkanstaaten verlagert. Die Schweiz bleibt aber nicht komplett verschont. Im Tessin sollen die Warnstufen weiterhin hoch bleiben und in weiten Teilen des Landes soll es bald wieder über 30 Grad werden. Längerfristig hinterlässt eine solche extreme Hitzeperiode tiefe Wunden in unserer Umwelt und Wirtschaft. Die ohnehin schon kritische Dürre in den Wäldern und auf den Feldern kann sich durch solche Bedingungen verschärfen. Das kann wiederum zu massiven Ernteausfällen in der Landwirtschaft und einer extremen Waldbrandgefahr führen. Wissenschaftler gehen davon aus, dass solche Wetterextreme in Zukunft aufgrund des Klimawandels noch häufiger vorkommen werden. Somit wird es wahrscheinlich immer wichtiger, dass wir individuell aber auch als Gesellschaft lernen, wie man sich vor einer solchen Hitze und deren folgen am Besten schützt und längerfristige Lösungen finden, um die Schäden solcher Wetterextremen im Schach zu halten.

Nun bist du dran

Wie hast du die extremen Temperaturen der letzten Tage erlebt und was tust du, um dich bei grosser Hitze abzukühlen?

Sollten Städte deiner Meinung nach mehr Grünflächen und Schattenplätze bauen, um die Hitze in den Wohnvierteln zu senken?

Glaubst du, dass wir in Zukunft im Sommer wegen der Hitze längere Pausen in der Schule oder bei der Arbeit brauchen werden?

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